A Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) comemora os 50 anos da primeira conquista da Taça Libertadores da América pelo Cruzeiro Esporte Clube, em Reunião Especial de Plenário. A homenagem será realizada nesta segunda-feira (10/8/26), a partir das 19 horas.

A reunião atende a requerimento assinado por 26 parlamentares, sendo o deputado Coronel Henrique (PL), presidente da Comissão de Esporte, Lazer e Juventude, o primeiro signatário. 

A Taça Libertadores de 1976 foi disputada entre 25 de fevereiro e 30 de julho e contou com a participação de 21 equipes dos 10 países integrantes da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol).

Na decisão, o Cruzeiro enfrentou o River Plate, da Argentina, em uma série de três jogos. Após uma vitória para cada equipe nas duas primeiras partidas, o time mineiro conquistou o título no terceiro confronto, com vitória por 3 a 2 sobre os argentinos, no Estádio Nacional de Santiago, no Chile.

A decisão foi marcada pelo gol histórico do ponta-esquerda Joãozinho, aos 43 minutos do segundo tempo. Ele se antecipou ao cobrador oficial de faltas do Cruzeiro, Nelinho, e marcou o gol do título. 

O atacante Palhinha terminou a competição como artilheiro, com 13 gols. Na fase de classificação, o Cruzeiro terminou em primeiro lugar no Grupo 3, que também contava com Internacional (RS), Olímpia e Sportivo Luqueño, ambos do Paraguai. Na fase semifinal, a equipe venceu a LDU, do Equador, e o Alianza Lima, do Peru.

Uma conquista marcada pela emoção

Apesar de uma campanha de destaque, com apenas uma derrota e um empate em 13 jogos, a equipe celeste precisou superar um momento de luto durante a competição.

Titular da equipe, o atacante Roberto Batata morreu em um acidente de carro em 13 de maio de 1976, na Rodovia Fernão Dias, próximo ao município de Santo Antônio do Amparo, na Região Centro-Oeste de Minas. O jogador se dirigia a Três Corações para visitar a família após a vitória do Cruzeiro por 4 a 0 sobre o Alianza Lima, no Peru, na noite anterior. O veículo dirigido pelo jogador colidiu com dois caminhões. Roberto Batata morreu no local.

Após o acidente, a Federação Mineira de Futebol (FMF) decretou luto de uma semana e adiou duas rodadas do campeonato estadual. O Cruzeiro voltou a jogar em 20 de maio, no Mineirão, em Belo Horizonte, no segundo confronto da fase semifinal contra o Alianza Lima. A equipe venceu por 7 a 1 e garantiu vaga na final da competição.

Com a conquista de 1976, o Cruzeiro tornou-se o único clube brasileiro campeão da Libertadores na década de 1970. O título também representou a primeira conquista internacional oficial de um clube mineiro no futebol profissional.

Vinte e um anos depois, em 1997, o clube voltou a conquistar a América. Na ocasião, venceu o Sporting Cristal, do Peru, na decisão e levantou novamente a Taça Libertadores. Além dos dois títulos, o Cruzeiro foi vice-campeão da competição em 1977 e 2009.