José Hamilton Ribeiro, 81 anos e 60 de jornalismo, é conhecido pelos colegas de profissão como “o príncipe dos repórteres” ou, simplesmente, o “repórter do século”. Somente prêmios Esso - por muito tempo, a maior distinção da imprensa nacional -, ele tem sete. As histórias marcantes deste jornalista estão registradas no Memória & Poder, que estreia neste sábado (18/3/17), às 20 horas, na TV Assembleia.

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Os troféus não dizem tudo sobre o único repórter brasileiro a cobrir a Guerra do Vietnã e que se tornou o porta-voz da vida no campo no principal canal brasileiro.

Nascido em Santa Rosa do Viterbo, interior de São Paulo, ele foi criado em uma fazenda. José Hamilton descobriu o jornalismo por meio de Carlos Lacerda, considerado o maior crítico do governo de Getúlio Vargas, na década de 1950. 

“O Brasil todo ficou preso naqueles discursos e a crise foi tão grande que levou o presidente ao suicídio. Nunca pensei que um simples repórter teria essa força, esse poder. Pensei comigo, vou querer entrar nessa profissão. Mas, no meu caso, nunca consegui manifestar essa força”, brinca Hamilton.

Um dos primeiros repórteres da revista Realidade, José Hamilton narra com detalhes a cobertura que marcou não apenas a sua carreira, mas a própria vida. Em 1968, ele foi escolhido pela direção da revista para cobrir a Guerra do Vietnã. Mesmo desaconselhado pela esposa, ele decidiu aceitar a pauta. “Achei que o assunto era muito bom para não ir”, resume.

Com a matéria redigida e pronto para voltar ao Brasil, ele conta que ficou mais um dia para ajudar o fotógrafo japonês Kei Shimamoto a conseguir melhores imagens para a reportagem e uma foto impactante para a capa da revista.

Entretanto, durante uma operação do exército americano, José Hamilton sofreu um acidente que lhe causou a amputação da perna esquerda. “Arrependimento eu não tenho. Hoje, eu não iria. Mas, naquela época, era a decisão mais jornalística que eu poderia ter tomado”, afirma o jornalista, que teve a foto do próprio acidente estampada na capa.

Globo Rural - A partir dos anos 1980, o rosto e a voz de José Hamilton se tornaram 'marca registrada' Globo Rural, da TV Globo. O sucesso na televisão credita à infância na zona rural de Santa Rosa do Viterbo. "Eu tenho uma ligação com o mundo rural muito autêntica. O espectador sabe que quando eu falo alguma coisa no programa é porque eu vi, eu sei como é", afirma.

Repórter especial, segue na ativa até hoje e não pensa em se aposentar. “Fui pra ficar três meses e estou há 35 anos no programa”. O segredo de tamanha longevidade está na natureza. “As matérias do Globo Rural não seguem o ritmo frenético dos outros noticiários. É como a natureza, tem o tempo de plantar, de chover, de colher".

Reprises: O Memória & Poder tem reprise no domingo (19), às 15h30; segunda-feira (20), à meia-noite e terça-feira (21), às 21 horas.