Todos os dias, centenas de pessoas chegam à Praça da Estação, em Belo Horizonte, para embarcar no último trem de passageiros do País. A linha Vitória-Minas corta o Estado, passando por quase 30 cidades em direção ao Espírito Santo. Essa viagem, que percorre 664 quilômetros em 13 horas, é o tema do programa Minas é Muitas, que estreia no próximo domingo (27/7/14), às 19h, na TV Assembleia.

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O trem de passageiros Vitória-Minas completou 110 anos em maio de 2014. Segundo a Vale, administradora da linha, mais de 1 milhão de passageiros utilizam o transporte durante o ano. Pessoas como a estudante Roberta Ferreira, que usa o trem para chegar em Nacip Raydan, no Vale do Rio Doce. “Viajo nele desde que me entendo por gente. É uma viagem tranquila, segura”, diz.

A segurança também atraiu Hilton Moreira e Edwirge Vieira. Ela, que volta para casa, em Rio Piracicaba (Região Central do Estado), diz que a viagem tem tudo a ver com os mineiros. “É sossegada, é uma mineirice só”. Ele, cansado de dirigir na BR 381, pega o trem toda semana para ir ao trabalho em Antônio Dias (Rio Doce), na segunda-feira, e retornar para casa, em Itabira (Região Central), na sexta. “Já estava cansado da estrada. O trem foi a minha salvação”.

Nos cerca de 20 vagões, divididos entre classe econômica e executiva, misturam-se passageiros de longa data e estreantes. Ivo da Silva, fazendeiro na região de Ipatinga (Vale do Aço), é "freguês" da Vitória-Minas desde a década de 1970. Para ele, a escolha se justifica pela relação custo-benefício. “É mais barato e também mais confortável que ônibus”.

Às vésperas da remodelação completa de todos os vagões, prevista para agosto, ele conta que ao longo dos anos muita coisa mudou no trajeto. “Antigamente, carregavam gato, porco, galinha. Era o chamado de misto. Hoje, isso não existe mais, tá melhor.”

Tão bom que uma única frase sobre o trem encontrada em um guia turístico foi o suficiente para que o alemão Phillip Pfeiffer topasse a aventura de sair de Belo Horizonte rumo ao mar, por meio dos trilhos. Visitando o Brasil por causa da Copa do Mundo, o turista se diz um apaixonado por longas viagens de trem e aprovou a primeira vez na Vitória-Minas. “Já fiquei oito dias no trem Transiberiano e aproveitei a minha passagem por aqui para fazer esse trajeto até Vitória. O trem é uma ótima forma de conhecer pessoas”, sugere.