O engenheiro metalurgista Horst-Heinz Biller, diretor-geral da Mannesmann S/A é o novo cidadão honorário de Minas Gerais. A solenidade de entrega do título honorário aconteceu no Plenário da Assembléia Legislativa, em reunião especial realizada na noite de segunda-feira (15/05/00), com a presença de diversos deputados, diretores e trabalhadores da empresa alemã. Nascido em Wuppertal, na Alemanha, casado, 62 anos, 30 dos quais trabalhando na Mannesmann, ele é um dos maiores especialistas na fabricação de tubos sem costura, qualidade que o credenciou para a diretoria da Mannesmann S/A, em Belo Horizonte, desde 1993.

Autor do requerimento que deu origem à homenagem, o deputado Márcio Cunha (PMDB) enalteceu as qualidades do diretor-geral da Mannesmann, "pessoa que, por sua história pessoal e pela dedicação ao desenvolvimento econômico e social do Estado de Minas, é plenamente merecedor do título que lhe é outorgado". Márcio Cunha também estendeu a homenagem à Mannesmann S/A, "que muito tem contribuído para o crescimento da economia mineira, elogiando o pioneirismo da empresa no processo de industrialização desencadeado na segunda metade do Século Vinte.

Presidindo a reunião, o deputado José Henrique (PMDB) falou em nome da Assembléia Legislativa saudando o homenageado. O deputado lembrou que a Mannesmann, desde 1952 "nos acompanha nos altos e baixos da economia brasileira, gerando empregos, divisas e tributos". Destacou o fato do Brasil ser, atualmente, o maior parceiro econômico da Alemanha na América Latina, ressaltando que, apenas em 1998, os investimentos alemães somaram R$ 16 bilhões.

O deputado destacou que, dentre as muitas atividades e iniciativas de Horst-Heinz, a que mais chamou a atenção dos mineiros foi a prioridade que deu ao desenvolvimento da Mannesmann Florestal, refletindo sua preocupação com a ecologia e com o caráter da atividade produtiva, gerando cerca de dois mil empregos diretos, na região Norte do Estado, uma das mais carentes de investimentos.

Horst-Heinz Biller agradeceu a homenagem afirmando que, depois de 30 anos de Mannesmann, veio para Belo Horizonte, "onde, decididamente encontrei o auge da minha carreira". Ele elogiou os mineiros, citou as obras do Aleijadinho em Congonhas, as obras do escritor Guimarães Rosas e estendeu a homenagem do título, "com alegria e orgulho, a toda equipe da Mannesmann, representada na solenidade por parte expressiva deste valoroso grupo de colaboradores, a maioria de mineiros, que vêm conseguindo transpor um momento de muita turbulência", ressaltou

Compuseram a Mesa o deputado José Henrique (PMDB), que presidiu a solenidade; a secretária de Estado de Ciência e Tecnologia, Margareth Spangler, representando o governador Itamar Franco; o secretário de Estado de Turismo, Manoel Costa; o ex-governador do Rotary Club Internacional, Eduardo Krafetuski e o deputado Márcio Cunha (PMDB).