38ª REUNIÃO ESPECIAL DA 4ª SESSÃO LEGISLATIVA ORDINÁRIA DA 17ª LEGISLATURA, EM 7/8/2014

Palavras do Sr. Wantuil Teixeira de Paula

O Sr. Wantuil Teixeira de Paula - O momento é importante e emocionante. Nesta altura da vida, é bom receber um prêmio dessa natureza.

Exmos. Srs. Deputado Adalclever Lopes, que preside esta reunião, representando o presidente da Assembleia Legislativa do Estado de Minas Gerais, deputado Dinis Pinheiro; Natália Silva Teixeira Rodrigues de Oliveira, minha filha; deputado federal Mauro Lopes, meu amigo, além de deputado, meu compadre, padrinho de um filho meu; Marco Antônio Junqueira, prefeito de Caratinga, muito prazer em ter você aqui - posso considerá-lo quase meu sobrinho porque seu pai era quase meu irmão; Hélio Donato Dornelas, prefeito de Santa Rita de Minas, onde está uma unidade das minhas fábricas; Walter Zwicker Esbaille Júnior, juiz da Vara da Infância e Juventude de Caratinga, muito obrigado pela presença, grande representante; deputado André Quintão, autor desta homenagem, muito obrigado pelas suas palavras, não estava preparado para recebê-las, mas, como a vida sempre oferece certas surpresas, recebo esta homenagem com muito amor, muita alegria e honra; meus amigos de Caratinga que aqui estão para me homenagear, muito obrigado pela presença. Vocês são muito importantes para mim, que trabalho ainda nesta idade. Estão aqui também a imprensa de Caratinga, pessoas amigas como o Humberto e a D. Neide e também outras representantes da imprensa de Caratinga. Agradeço de coração a essas pessoas tão ilustres, até mais do que o homenageado. Muito obrigado.

Vou ler umas poucas palavras que preparei para este momento. Tive de escrevê-las porque, infelizmente, guardar tudo não é fácil, mas elas não vão levar muito tempo. É com muito orgulho que encaro a homenagem que V. Exas. me fazem nesta oportunidade, num espaço nobre como este. Uma coisa assim me honra porque sei que esta Casa já produziu vários nomes ilustres e vem escrevendo, muitas vezes com o sacrifício da própria vida, a história de Minas e do Brasil. Fico lisonjeado e engrandecido por ter sido descoberto numa pequena cidade do interior de Minas Gerais.

Nasci em um circo, em Bom Jesus do Galho, quando o hoje município ainda pertencia a Caratinga. Foi acidente, porque meus pais estavam de viagem. Nasci sem recursos, sem médico e sem imunidade a doenças que grassavam na época. Até os 17 anos trabalhei na roça e em serviços pesados para sobreviver. Mas minha mãe queria o filho grande, urbano, cosmopolita. Mandou-me para Caratinga tentando fazer com que eu andasse pelos melhores caminhos. E, sempre que eu acertava, me estimulava me ensinando que a gente tem que pensar grande. Seus conselhos e ações foram da maior importância em minha vida.

Casei-me com uma bela moça, irmã de um José. Era um José qualquer e, também como eu, matuto do interior, o que seríamos a vida toda, não fossem as facilidades do momento, nossa ambição, tenacidade e muito, muito trabalho. Em Caratinga, consegui conquistar minhas indústrias e meu patrimônio, a que muitos exagerados hoje chamam de império.

Este Zé foi meu colega num pequeno quarto de pensão. Saíamos nos sábados para irmos ao cinema e nos domingos irmos juntos ao Clube Municipal, éramos grandes amigos. Depois foi meu sócio, nos primeiros dias em nossa fábrica de macarrão. Mais tarde tornou-se meu cunhado. Ele foi político também. Foi senador e chegou, com sua garra e influência, à Vice-Presidência da República. E teria conquistado a Presidência, se a terrível doença não o tivesse levado tão cedo. Esse Zé, de quem falo com tanto orgulho, é o Zé Alencar, que todos conheceram.

Nasci, como disse, em Bom Jesus do Galho e mais tarde fui para Itanhomi, depois de passar por outros grotões pobres de nossa Minas Gerais. Entre outros serviços, cortei cana na lavoura, capinei, plantei e colhi. Em Caratinga, meu primeiro trabalho foi em uma pensão. Eu apanhava água na bica para os hóspedes se banharem. Eu colhia palha de café para o pessoal da pensão poder cozinhar a comida dos hóspedes. Ao final desse serviço, eu ia para a estação ferroviária buscar hóspedes para essa pensão. Eu tinha que provar que era a melhor pensão do mundo. Não era, mas eu tinha de convencê-los de que fosse. Hoje é moda a comida caseira. E o antigo banho de caneca, comum na época, hoje chamamos banho de cavalo.

Graças a ter me tornado um empresário, fui obrigado a viajar por todo o Brasil à procura de farinha e ir até a Europa, para ver de perto as máquinas que devia adquirir. Nunca fui à Europa ou a nenhum lugar a passeio, sempre a trabalho. Não tive muito tempo ocioso, nem para mim, nem para minha esposa, nem para as filhas. Tive muitas chances de deixar Caratinga, mas o amor à terra, ao trabalho e às minhas fábricas não me deram tempo para pensar nisso. E o tempo foi passando. Hoje, com 85 anos, percebo que passou. Não me arrependo de nada que fiz, mas sinto desejo de fazer o muito que ainda não fiz.

Muitas vezes, as pessoas julgam um negócio pelo seu tamanho, esquecendo a importância social do mesmo. Nossa modesta empresa já conta com mais de mil pessoas, que aqui iniciaram sua vida profissional e aqui se aposentaram. Isso não é um marco importante?

Continuo adquirindo máquinas, investindo, aperfeiçoando meu trabalho. Não sei quando vou parar, mas quero deixar tudo pronto e organizado. O senso comum diz que ninguém fica para semente, mas quem sabe?

É com muita honra que vim aqui dar satisfação de minha vida. Estou felicíssimo por ser homenageado por esta Casa honrosa, que abriga cidadãos tão ilustres e distintos. Muito obrigado.