Escultor, arquiteto, entalhador, nascido em Vila Rica (atual Ouro Preto), Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, é considerado um dos maiores artistas barrocos do País e o mais importante artista brasileiro do período colonial. Solenidade de lançamento do Dia do Barroco Mineiro, realizada pela Assembleia Legislativa de Minas Gerais na quarta-feira (28/11/12), a partir das 10 horas, marca o início das atividades comemorativas do bicentenário da morte do artista mineiro.

Filho de um arquiteto e mestre-de-obras português e de uma de suas escravas, Aleijadinho frequentou o internato do Seminário dos Franciscanos até 1759, em Ouro Preto, onde aprendeu gramática, latim, matemática e religião. Ele recebeu do pai as primeiras noções de desenho, arquitetura e escultura. Trabalhou também com seu tio, um notável entalhador da região. Seu primeiro projeto foi realizado em 1752, um desenho para o chafariz do pátio do Palácio dos Governadores, na Praça Tiradentes, em sua cidade natal. Antes dos 50 anos, foi acometido por uma doença degenerativa e acabou perdendo os movimentos dos pés e mãos. Morreu em 18 de novembro de 1814.

O Mestre Aleijadinho, como é conhecido, usava madeira e pedra-sabão em suas obras, além de misturar diversos estilos barrocos, como o rococó e o gótico. Dentre suas realizações, destacam-se os projetos das igrejas de São Francisco de Assis, em Ouro Preto e em São João del Rei, bem como as 66 imagens de cedro dos Passos da Paixão e os 12 profetas de pedra-sabão para o Santuário do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, situados em Congonhas do Campo.

Em Ouro Preto, Aleijadinho dá o nome a um museu que abrange um circuito por três igrejas históricas da cidade, todas com obras do artista. Além da Igreja de São Francisco de Assis, há ainda o Santuário Nossa Senhora da Conceição e a Igreja de Nossa Senhora das Mercês e Perdões. O Dia do Barroco Mineiro, que será comemorado a cada 18 de novembro, é instituído pelo Projeto de Lei (PL) 3.396/12, de autoria do presidente da ALMG, deputado Dinis Pinheiro. O PL foi aprovado pelo Plenário em 14/11/12.