A Assembleia Legislativa de Minas Gerais promoveu, na noite desta segunda-feira (17/9/12), uma Reunião Especial de Plenário em homenagem ao centenário de nascimento do coronel Manoel José de Almeida, criador da Fundação Educacional Caio Martins (Fucam). A solenidade contou com a presença da viúva de Manoel, Márcia de Souza Almeida, além de autoridades políticas e dirigentes, servidores, alunos e ex-alunos da entidade. A deputada Maria Tereza Lara (PT) e os deputados Almir Paraca (PT) e João Leite (PSDB) foram os autores da homenagem.

Em sua fala, Márcia de Souza Almeida lembrou a época em que conheceu Manoel José de Almeida, então militar, que visitava sua cidade natal, Boa Esperança (Sul de Minas). Ela destacou sua trajetória na corporação, implantando trabalhos de melhoria e especialização dos militares, até que vislumbrou a necessidade de ajudar o menor abandonado, por meio das escolas da Caio Martins.

“Manoel José de Almeida foi um homem trabalhador, justo, que doou sua vida com muito amor”, afirmou Márcia. “Quero demonstrar minha gratidão a todos aqueles que acreditaram e ainda acreditam nas escolas Caio Martins”, disse. “E foi nesta Casa Legislativa que Manoel encontrou o grande respaldo em nome de sua causa educacional”, completou.

Maria Tereza Lara reforçou o sentimento de que Manoel José de Almeida era um homem do tamanho dos seus sonhos, que tinha o objetivo de educar as crianças para a vida e que é “uma alegria celebrar seu centenário”.  Ela ressaltou o sistema educacional idealizado por Manoel José de Almeida, valorizando a família, “na qual somos forjados e moldados”.

Destacou ainda que Manoel José de Almeida ofereceu oportunidade aos que não tinham condições de pagar por uma escola particular. “São décadas de história. Homens e mulheres que viram suas vidas transformadas pelo poder da educação”, afirmou Maria Tereza Lara.

Maria Tereza Lara também leu o discurso do presidente da Assembleia, deputado Dinis Pinheiro (PSDB). Ele destacou a importância da homenagem, que é "uma ocasião para aprender com a vida exemplar de um homem admirável, espelho para os que desejam romper com o individualismo que caracteriza nossa época e construir uma sociedade melhor".

Durante a reunião, o coral Flor de Lis, de Januária (Norte de Minas), fez apresentações musicais que emocionaram os presentes à reunião. Natural desta cidade, Manoel José de Almeida nasceu no dia 23 de setembro de 1912. Na infância, foi alfaiate e sapateiro. Alistou-se na Polícia Militar em 1930, onde ocupou todos os postos até o de coronel, no qual se reformou.

Foi deputado estadual entre 1954 e 1958 e, na Assembleia Legislativa, iniciou sua luta em prol da construção da Hidrelétrica de Três Marias. Na Câmara dos Deputados (1959-1979), continuou seu trabalho relacionado às crianças abandonadas, quando foi relator da Comissão Parlamentar de Inquérito, destinada a investigar o "problema da criança e do menor carente no Brasil", resultando no trabalho "Realidade Brasileira do Menor".

Fundação formou 55 mil jovens

Criada há 64 anos, a Fundação Caio Martins recebe, em tempo integral, aproximadamente mil jovens que cursam os ensinos fundamental e médio. O objetivo da entidade é promover a inclusão social de jovens e adolescentes por meio da educação, da qualificação e do desenvolvimento humano. Neste período, 55 mil alunos se formaram.

A Fucam tem sete unidades em Minas Gerais, onde os estudantes participam, ainda, de atividades complementares de marcenaria, padaria, informática, jardinagem, horticultura, bombeiro hidráulico, artesanato, computação, técnicas de escritório e almoxarifado. O processo de profissionalização continua no ensino médio com o curso técnico em agropecuária.

O nome dado à instituição - Caio Martins – é uma homenagem ao escoteiro morto num desastre ferroviário,enquanto tentava salvar os companheiros.

Além dos citados na matéria, participaram da reunião e destacaram a importância do trabalho realizado por Manoel José Almeida, o subsecretário de Política Antidrogas, Cloves Benevides; o padre Mário José Neto, ex-aluno da Fucam; o presidente da Fucam, Genilson Ribeiro Zeferino; e o vice-presidente da Cohab, Mauro Brito.