O estudante Matheus Fernandes Couto tem 16 anos e sempre se interessou por política. Ele pensa em se candidatar a vereador no futuro porque acredita que a política é o caminho para se conseguir melhorias concretas na vida das pessoas, em áreas como saúde e educação. “Precisamos usar a força do voto para escolher os candidatos que nos representem de forma adequada”, afirma.

O jovem foi um dos participantes do primeiro dia do Expresso Cidadania em Teófilo Otoni (Vale do Mucuri), nesta segunda-feira (16/4/12). O projeto, desenvolvido pela Assembleia Legislativa de Minas Gerais em parceria com a Secretaria de Estado de Educação e o Tribunal Regional Eleitoral (TRE-MG), tem o objetivo de estimular a participação política e o cadastramento eleitoral de estudantes de 16 e 17 anos.

O interesse de Matheus Couto em participar das eleições é exceção em Teófilo Otoni. Segundo o juiz eleitoral Flávio Prado Kretli, os jovens com idade entre 16 e 17 anos, para quem o voto é facultativo, somam apenas 1% do eleitorado da cidade. Ele pediu aos estudantes que exerçam seu direito ao voto, de forma consciente. “Sempre disseram que os jovens representam o futuro do País, mas isso é passado. Os jovens representam o presente”, afirmou.

Atividades promovem reflexão sobre a importância da participação política

Para estimular essa participação política, o Expresso Cidadania promove oficinas de texto, imagem, som e expressão corporal. Além disso, os estudantes participam de uma discussão sobre o combate e a prevenção ao uso de drogas e fazem uma votação simulada para escolher a melhor proposta de política pública para enfrentar esse problema. Eles também assistem a uma apresentação teatral que mostra que o voto pode influenciar de fato a vida da comunidade.

Para Carla Salomão, 16 anos, muitos colegas de sua idade pensam que a política é um assunto que diz respeito somente aos adultos. Mas ela acredita que esse ponto de vista está começando a mudar. “Hoje em dia muitos jovens já começam a se interessar em decidir o seu futuro”, afirmou. Marcos Vinícius de Oliveira, também de 16 anos, admite que nunca teve interesse em participar das eleições, mas aprendeu a valorizar a importância do seu voto e fez o seu título de eleitor.

Na opinião do professor Gilmar Burmann, o que desestimula os jovens é o próprio noticiário político, repleto de escândalos de corrupção. “É preciso trazer projetos como o Expresso Cidadania para fazer os jovens refletirem sobre esse tema tão difícil que é a política”, defendeu. A diretora da Escola Estadual Alfredo Sá, Nájila Grateki, também aplaudiu a iniciativa. Para ela, o Expresso Cidadania estimula os alunos a refletir sobre a importância do voto consciente.

Balanço – A primeira sessão do Expresso Cidadania em Teófilo Otoni reuniu 360 alunos das Escolas Estaduais Alfredo Sá e Waldemar da Rocha. Foram emitidos 54 títulos de eleitor pela equipe do TRE-MG. Novas sessões reunirão os alunos dessas duas escolas na noite desta segunda-feira (16) e na terça-feira (17) pela manhã. A terceira edição do projeto também já passou por Belo Horizonte e outras sete cidades do interior do Estado. O Expresso Cidadania já foi premiado pela Associação Brasileira de Comunicação Empresarial (Aberje).