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Batistas ganham homenagem na Assembléia
A Convenção Batista Mineira foi homenageada nesta
quinta-feira (25/10/07) na Assembléia Legislativa de Minas Gerais
com uma Reunião Especial de Plenário. A entidade, que congrega as
635 igrejas batistas do Estado, completa 90 anos em junho do ano que
vem. O deputado João Leite (PSDB), que solicitou a homenagem,
destacou a trajetória dos batistas mineiros e as ações sociais
desenvolvidas pela Convenção.
João Leite, que freqüenta a Igreja Batista Central
de Belo Horizonte há 28 anos, ressaltou o crescimento da Convenção.
A primeira igreja do Estado foi inaugurada em 1888 em Barbacena. Em
1908, a criação da convenção - para coordenar o trabalho de
evangelização das igrejas autônomas - representou novo impulso para
o crescimento do número de fiéis. Os grandes projetos de
evangelização da década de 60 e a criação do seminário para formação
de pastores nos anos 70 foram decisivos para a expansão das igrejas
batistas no Estado, como destacou o deputado João Leite. Hoje
existem 70 mil fiéis em Minas Gerais.
O presidente da Convenção, pastor Sebastião Arsênio
da Silva, lembrou o trabalho social desenvolvido pelas igrejas
batistas, que mantêm creches e centros de recuperação de viciados em
drogas. Os batistas mineiros também contam com um sistema
educacional formado por quatro colégios, um instituto de ensino de
idiomas e uma faculdade. "Somos um povo marcado por muitas lutas e
perseguições. Nossos mártires preferiram a morte a abrir mão da
Palavra de Deus", afirmou o pastor. Ele destacou que Martin Luther
King, símbolo da luta contra o racismo, e o ex-presidente americano
Abraham Lincoln eram batistas.
O deputado José Henrique (PMDB), que representou o
presidente da ALMG, deputado Alberto Pinto Coelho (PP), destacou que
a trajetória dos batistas está ligada à luta pela liberdade. Em
1609, quatro pastores ingleses que discordavam da Igreja Anglicana
se refugiaram na Holanda, e lá fundaram a célula que daria origem à
primeira Igreja Batista. Os primeiros seguidores da igreja eram
perseguidos e tiveram que emigrar para os Estados Unidos. De lá
vieram os primeiros batistas para o Brasil, fugindo da Guerra de
Secessão. Eles se estabeleceram inicialmente no interior de São
Paulo, mas no final do século 19 já havia várias igrejas em Minas
Gerais. Hoje existe um milhão de fiéis em todo o Brasil.
Presenças - Deputados José
Henrique (PMDB), que representou o presidente Alberto Pinto Coelho
(PP), e João Leite (PSDB); deputado federal Leonardo Quintão
(PMDB-MG); subsecretário de Estado de Desenvolvimento, Rômulo
Viegas; presidente da Utramig, Rosane Marques; e pastor Sebastião
Arsênio da Silva.
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