A Comissão de Política Agropecuária e Agroindustrial realizou, nesta quarta-feira (30/05/2001), audiência pública para discutir as conseqüências da crise cafeeira para o Estado de Minas Gerais e as alternativas para a recuperação do consumo do produto no mercado interno. A reunião teve início no auditório e em seguida foi transferida para o Plenário da Assembléia devido ao grande número de convidados que estiveram presentes, cerca de 300 pessoas.

O presidente da Assembléia, deputado Antônio Júlio (PMDB), que estava presente, falou da importância da produção do café para a economia nacional. "A produção do café é responsável pelo equilíbrio da balança comercial brasileira", afirmou. Ele ressaltou, também, o compromisso da Assembléia Legislativa com as questões do café e lembrou que a crise atual não diz respeito apenas ao produtor mas, a toda a população.

Outro ponto importante da reunião, discutido pelos convidados, foi sobre como melhorar o consumo de café no Estado. O prefeito de Varginha, no Sul de Minas, Mauro Teixeira, falou do programa implantado, em abril deste ano, nas escolas do município, denominado "Café na Merenda Escolar". Segundo o prefeito, além do projeto incentivar a população mineira e do País a consumir mais o produto, concluiu-se também, através de uma avaliação médica, que a introdução do café na merenda escolar pode estimular a capacidade intelectual dos jovens, tornando-os mais atentos para suas atividades escolares. Ele disse, ainda, que atualmente o País consome 13 milhões de sacas de café e que, através desta iniciativa, o consumo pode aumentar 8 milhões, o que elevaria o consumo a 21 milhões de sacas. Além do município de Varginha, outros 30 municípios da região sul mineira, além de cidades de outras regiões como Triângulo, Vale do Jequitinhonha e Zona da Mata estão adotando esta iniciativa do café na merenda escolar.

O presidente do Conselho Nacional do Café e presidente da Cooperativa dos Cafeicultores da Zona de Varginha Ltda, Oswaldo Henrique Paiva Ribeiro, falou da importância da audiência pública para o setor cafeeiro. "É necessário que haja união em defesa da comercialização do café e, principalmente, para preservar a renda do nosso produtor", defendeu. Segundo ele, a produção do café gera três milhões de empregos para Minas Gerais. Ele lembrou, ainda, da influência climática e das geadas, responsáveis também pela crise do setor cafeeiro.

O representante do governador Itamar Franco, Antônio Lima Bandeira, lembrou que o Estado é o maior produtor de café do País, tanto em qualidade quanto em quantidade. Outro ponto importante lembrado por ele é que Minas Gerais é líder no investimento em pesquisa de melhores técnicas de produção e inovação tecnológica para a produção de café.

Durante a reunião, o deputado João Batista de Oliveira (PDT), presidente da Comissão, com o apoio de vários deputados, apresentou um projeto de lei, ainda a ser protocolado, que inclui o café na merenda escolar das unidades da rede estadual de ensino. Segundo João Batista de Oliveira, o consumo de café no Brasil caiu de 6 kg/habitante/ano para os atuais 4,5 kg.

Participaram da audiência pública os deputados Antônio Júlio (PMDB), presidente da Assembléia; João Batista de Oliveira (PDT), presidente da Comissão; Chico Rafael (PSB), Jorge Eduardo de Oliveira (PMDB), Kemil Kumaira (PSDB) e Paulo Piau (PFL), membros efetivos da Comissão, além de vários outros deputados, que prestigiaram a reunião e deram suas contribuições. Participaram também representantes de cooperativas, produtores rurais, prefeitos entre outras autoridades de vários municípios do Estado.

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